Come, dove e quando osservare la “Cometa di Neanderthal” 2023

Soprannominata la “cometa di Neanderthal” giacché non transita nei nostri cieli da oltre 50.000 anni, C/2022 E3 ZTF tornerà visibile per tutta la notte, da metà gennaio fino ai primi di febbraio, senza mai tramontare sotto l’orizzonte.

C/2022 E3 ZTF è una cometa di lungo periodo, ossia quelle comete (composte da roccia, polvere, ghiacci d’acqua e di altre sostanze, comunemente presenti sulla Terra allo stato gassoso, quali monossido di carbonio, anidride carbonica, metano e ammoniaca) che percorrono orbite con elevate eccentricità e con periodi orbitali attorno alla nostra stella molto lunghi e compresi tra 200 e migliaia o anche milioni di anni.

Avvistata per la prima volta a marzo del 2022 grazie a una camera di rilevamento a largo campo della Zwicky Transient Facility (da cui ZTF), la cometa attualmente si trova ad attraversare la costellazione settentrionale della Corona Boreale nei cieli dell’alba.

Come ci suggeriscono gli amici di Celestron Italia: la cometa di Neanderthal sarà osservabile ad occhio nudo senza strumenti ottici solamente sotto cieli bui, puliti e limpidi, mentre diventerà percepibile già con piccoli binocoli da 42mm di diametro o ancora meglio ben visibile con telescopi astronomici di medio e largo diametro e a largo campo. La magnitudine massima che si stima possa raggiungere la cometa è pari a 5 il che la rende un oggetto interessante da osservare che accompagnerà le notti da qui a metà febbraio.

Consigliamo di utilizzare per l’osservazione ad occhio nudo la visione distolta, posizionandosi lontano da centri abitati e al riparo da fonti luminose dirette ed indirrette. Per poter adattare gli occhi all’oscurità consigliamo di adattare il sistema visivo all’oscurità evitando di utilizzare smartphone o dispositivi elettronici almeno per 30 minuti.

Per facilitare l’individuazione della cometa è possibile utilizzare anche un semplice binocolo. Sono ideali strumenti da almeno 40mm di diametro. Utilizzando la visione distolta e dopo aver adattato all’oscurità gli occhi sarà più facile individuare e ammirare la cometa di Neanderthal.

Chi possiede un telescopio potrà invece godersi la visione con soddisfazione e facilità. Prediligere oculari a largo campo e bassi ingrandimenti. Più l’ottica sarà luminosa più l’osservazione sarà entusiasmante.